Звёзды уже начали понемногу гаснуть в небе, когда я потянулась и поднялась на ноги. Удивительно, но я чувствовала себя свежей и бодрой, как будто не предавалась страсти с этим странным парнем, а мирно проспала всю ночь. Моя одежда обнаружилась рядом – целая и почти невредимая. Классно… Значит, не придётся снова прикрываться никаким гербарием.
Блэк, заложив руки за голову, наблюдал, как я одевалась. Спешить мне было некуда, поэтому я отряхнула джинсы от сухой листвы и колючек, аккуратно расправила майку. Всё равно, что ни говори, а видок у меня был дикий. Проведя руками по волосам, я тоскливо вздохнула. Дома, как пить дать, придётся потратить полчаса у зеркала, расчёсывая спутанные пряди. А может, обстричь их нафиг? Давно хотела, да всё жалко было. Джен говорила, что мои волосы – единственное, что осталось во мне по-настоящему женственного. Я не обижалась, ведь так оно и было. С самого детства я без конца с кем-то дралась, лазила по деревьям, влипала в неприятности и получала нагоняи. В первый раз в жизни я одела юбку вместо привычных джинс лет в пятнадцать, когда мне, наконец, взбрело в голову научиться флиртовать. Природное упрямство сыграло мне на руку – я довольно быстро освоила все азы этой нехитрой науки, и парней с тех пор успела поменять великое множество. Их легко было обмануть подкорректированной внешностью, наигранным смехом и выверенными улыбочками. Они считали меня капризной и вредной, но хрупкой. И никому, кроме моих собратьев по стае, и в голову не могло прийти, что я в состоянии выдрать из земли с корнем небольшое дерево или, к примеру, вот так вот запросто за ночь смотаться в Канаду и обратно – просто погулять. А уж о том, что милая девочка Эмма периодически превращается в гигантского волка с зубами-кинжалами и сверхъестественной силищей… Об этом и помыслить никто не мог.
В глубине души, я была уверена, что моя жизнь так и пройдёт – в бесконечной лжи. И тем более странно было осознавать, что моим первым мужчиной стал такой же оборотень, как и я. Такой же, как все парни из нашей стаи. С одной маленькой поправочкой – он не мог слышать мои мысли. Но, всё-таки, он знал и понимал меня куда лучше, чем ребята из моей школы,с которыми я обычно ходила на свидания.
Занятая своими воспоминаниями, я не услышала, как Чак поднялся с земли и подошёл ко мне. Его руки обвили меня за талию, и я вздрогнула от неожиданности. Он был уже одет, если, конечно, можно назвать одеждой эти изувеченные джинсы. Судя по ярлычку, скромно притаившемуся на поясе, в прежней жизни они могли бы сделать честь какому-нибудь отпетому моднику… Даже такая деревенщина, как я, могла без труда отличить рыночный ширпотреб от брендовых тряпок. Особенно такая, как я. От Блэка, как и от всех его вещей, прямо-таки веяло финансовым благополучием, о котором я знала лишь понаслышке.
- О чём задумалась? – спросил он, улыбаясь.
- Ты уверен, что хочешь знать? – фыркнула я. – Поверь, это слишком прозаично для такой ночи.
- Расскажи, - потребовал он, проводя ладонью вдоль моего позвоночника и вызывая тем самым знакомую слабость в коленках. Конечно, такой просьбе я отказать не могла.
- Минуту назад я думала о том, сколько недель можно прожить за те деньги, за которые ты купил эти штаны, - сообщила я и покраснела, как последняя дура. – Но сейчас ты определённо мешаешь мне развивать эту меркантильную теорию…
Его пальцы скользнули под мою майку на спине.
- На самом деле, я их вообще не покупал, - хмыкнул он.
- Украл, что ли? – съязвила я, из последних сил стараясь игнорировать его горячие прикосновения.
- Нет, просто обычно одежду мне покупает Элис.
Я почувствовала, как ледяной холод пробрал меня до костей. Нашёл время!
- Элис? Твоя девушка? – спросила я, пытаясь придать голосу побольше безразличия.
Чак неожиданно расхохотался и стиснул меня своими ручищами. Фыркнув, я попыталась высвободиться, но не тут-то было.
- Эмма, Эмма, ну ты даёшь, - задыхаясь от смеха, выдавил он. – Элис – моя тётка! Ты что, не слышала о ней от Леа?
У-у-у, Эмбер, ну и дура же ты! Похоже, секс отупляет мои мозги. Будем знать…
- Элис? Элис Каллен? Эта маленькая шопоголичка? – переспросила я, хлопая глазами, но тут же опомнилась: - А впрочем, Блэк, какое мне дело-то, кто она такая? Можешь не оправдываться.
- Колючка ты, - вздохнул он. – Я не оправдываюсь. Ты спросила – я ответил.
- Ага, - я вывернулась из его рук и снова расправила майку. – Пойдём домой, что ли, пришло время расплаты!
- Расплаты? – не понял он.
Я улыбнулась, вышло как-то криво.
- А ты думаешь, Леа нам эту прогулочку так просто с рук спустит? Приготовься к длинной лекции об ужасах импринтинга и прочей ерунде.
Блэк закатил глаза и поморщился.
- Что-то в этом роде я уже недавно от неё слышал.
Он положил было руку мне на плечо, но тут же отдёрнул. Его глаза впились в расступающуюся темноту, ноздри совсем по-волчьи затрепетали. Он весь напрягся, напружинился, его поза говорила о том, что он в любой миг мог перевоплотиться. Полянку медленно окутало облако душной вони, от которой резало глаза. Я почувствовала, как у меня встали дыбом короткие волоски на шее, а руки задрожали, сжимая и разжимая кулаки. Вампиры. Я готова была поклясться своим хвостом – это именно они! Но… Какого чёрта?
Всё моё тело словно вибрировало, ожидая, когда я нажму на спусковой крючок в моей голове – и моя волчья сущность сможет выбраться наружу. Однако, наблюдая за Блэком, я не спешила следовать инстинктам. Он всё ещё оставался человеком, а значит, так было нужно. Кому, как не ему, знать, как следует вести себя с кровососами! Господи, как он выносит эту вонищу?
Спустя пару секунд, из-за деревьев показалась девушка. Точнее, существо, бывшее некогда девушкой. Длинные тёмные волосы, надменный взгляд, глаза с алыми зрачками. Насколько я могла судить, людской кровушкой эта мадам не брезговала. Моя верхняя губа сама по себе поползла вверх, обнажая зубы – мои смешные и маленькие человеческие зубы… Идиотская привычка. Ну же, Блэк, чего ты ждёшь?
- Стой! – потребовал он, выставив вперёд руку. – Кто ты? Зачем ты здесь?
Прежде, чем сбавить скорость, вампирша сделала ещё несколько шагов, остановившись прямо перед нами. Смелая. Тошнотворный запах кровососущих с новой силой ударил мне в нос, и я бессознательно впилась пальцами в плечо Чака, чтобы тут же не обратиться. Девица, окинув нас насмешливым взглядом, тоже поморщилась.
- Фу! Я думала, меня здесь ждёт завтрак, но вы, ребята, воняете просто отвратительно! – возмутилась она.
- Уходи из этих мест, - рыкнул Чак, в упор глядя на неё.
Я уже готова была впиться ей в глотку, и не могла понять, почему он раздумывает. Она была здесь одна, а нас двое. Заранее беспроигрышный вариант!
- Мальчик… Ты что, идиот? – незнакомка удивлённо приподняла брови и улыбнулась одними губами. – Хотя, нет. Ты труп.
- Это кто ещё здесь труп, - не сдержавшись, буркнула я. Но она и ухом не повела. Если бы я не знала, что у вампиров отличный слух, я решила бы, что она не расслышала. Её глаза продолжали с тупым упорством изучать Чака, который, судя по раскалённой коже, закипал и в прямом, и в переносном смыслах.
- Или ты уйдёшь отсюда сама и прямо сейчас, или не уйдёшь никогда, - проговорил он сквозь зубы.
Она рассмеялась, и её хрустальный, переливчатый смех совсем не вязался с надменным выражением её лица. Казалось, она украла этот смех у кого-то другого, милого и юного, а самой ей, между тем, могло быть с равной долей вероятности как пятнадцать, так и полторы тысячи лет.
- Жаль, что я не могу сказать тебе то же самое, мальчик, - пропела она. – Ты не уйдёшь отсюда, даже если очень сильно захочешь. Никогда.
Больше Блэк не стал терять ни секунды. Коротким взглядом он дал мне добро на превращение, чем я тут же и воспользовалась. И без того острое, моё зрение усилилось стократно. Те же метаморфозы произошли и с остальными органами чувств, да ещё и кое-какие дополнительные прибавились к обычному набору. Не успев ещё опереться всеми четырьмя лапами о мягкую землю, я уже знала, что к нам мчатся Брэндон и Крис. Вот, значит, кто дежурит этой ночью…
Сам Чак тоже обратился в волка, и я невольно залюбовалась им. Огромный, тёмно-пепельный, мощный зверь, ростом он оказался на добрых полметра выше вампирши. Её глаза медленно округлились до размера чайных блюдец. Не ожидала, подружка?
По моим венам разбегалось буйное пламя. Странное чувство. И ненависть, и отвращение, и безудержное веселье. Охотничий азарт. Инстинкты зверя, живущего во мне.
«Гоните её не север!» - прозвучал в моей голове голос Криса. Ну, ещё бы, заскучали, наверное, мальчишки, поразвлечься хотят… Но как бы не так!
«Нет, Эмма, на север, мать твою!» - отозвался на мои мысли Брэн.
Ну, уж кто-кто, а этот маленький засранец точно не будет мною командовать! А за упоминание моей мамочки в таком неуважительном тоне я ему ещё задницу надеру. Но пока на повестке дня у нас наша гостья…
Я обогнула вампиршу полукругом и, припадая на передние лапы, оскалилась. Словно очнувшись, она развернулась и побежала.

Гонка, бешеная гонка. Деревья и кусты мелькали по бокам с дикой частотой, но я ничего не видела и не слышала, кроме моей добычи. Кровососка была быстра – слишком быстра даже для вампира, но и я не промах. Мы бежали почти вровень с Блэком, только он предпочитал нестись напролом через кусты, а я – след в след за вампиршей, по едва заметным тропкам. С каждым шагом мы оказывались всё ближе к ней, постепенно нагоняя. Я прицелилась, как следует оттолкнулась лапами и прыгнула на неё. По всем расчётам выходило, что я должна была приземлиться точно на её спину…
Но мои когти и зубы зацепили лишь воздух. Чёрт, как ей это удалось? Я быстро обернулась. Рядом со мной стоял, тяжело дыша, Чак, но вампирши и след простыл. А самое странное – её запах, ещё секунду назад вызывавший у меня едва ли не рвотный рефлекс, испарился вместе с ней. Я хотела выругаться, но получился лишь какой-то раздражённый вой. Брэн и Крис недоумённо копались в моей голове, приближаясь к нам. Наверное, искали там признаки сумасшествия… Галлюцинации?
Блэк повёл ушами, понюхал воздух и, легко прыгнув в сторону, перевоплотился в человека. Выражение его лица было таким, что у меня перехватило дыхание. В его глазах было удивление, ужас и понимание… Он, кажется, узнал её. В чём же дело, чёрт подери?
Он жестом приказал мне оставаться в волчьей шкуре, и быстро заговорил:
- Парни, или кто там сейчас на смене, дуйте в Ла Пуш, будите остальных, контролируйте периметр. Прочешите и саму резервацию. Похоже, у нас гости. Мы с Эм скоро вернёмся, и я всё вам объясню!
Крис мысленно чертыхнулся, затормозил всеми четырьмя лапами и бросился в обратную сторону, Брэндон за ним. Отлично. Ну, и что это было?
- Нет времени, Эмма, расскажу дома, - ответил он на мой вопросительный взгляд, снова обратился в волка, и мы, сломя голову, помчались в направлении резервации.

Леа ждала нас на пороге дома, растрёпанная и взволнованная. Едва-едва начало светать, но было ещё достаточно темно, чтобы два огромных волка смогли протиснуться в дом незамеченными. Блэк скрылся в своей комнате и уже через минуту вышел оттуда, на ходу застёгивая джинсы. Я не стала морочиться перевоплощениями – слушать его рассказ я могла и так, к тому же, в волчьем облике я смогу транслировать его ребятам, которые как раз прочёсывали вверенную им территорию.
- Чак, что случилось? Почему ты поднял на ноги всю стаю? Кто эта кровопийца? – накинулась на него с вопросами Леа.
Блэк вытянул из кармана пачку сигарет и закурил, выпуская изо рта облако дыма. Я фыркнула и отвернулась. До чего мерзкий запах!
- Это Фиона, - наконец, произнёс он. – Недавнее приобретение Вольтури. Я слышал о ней, но никогда не видел, иначе должен был бы узнать… Главная её особенность – она создаёт очень правдоподобные миражи, один из которых мы сегодня гнали по лесу. Карлайл говорил, что она воздействует на психику людей, заставляя их поверить в то, что перед ними она сама. Эм, ты помнишь, даже запах её мы слышали! А если её двойники расхаживают по нашим лесам, значит, и сама она где-то поблизости. Она опасна, Леа, очень опасна! У неё явно не всё в порядке с головой.
- Вампиры все немного чёкнутые, - кивнула Леа.
- Поверь, в её случае «немного» - слово неподходящее, - нахмурился Чак. – Она полный псих. Любит приключения. Даже Аро не в силах её остановить, если ей взбредёт в голову какая-нибудь новая идея. И то, что для очередного похода «за головами» она выбрала именно Ла Пуш, - очень плохой знак. Я почти уверен, что её интересует не мирное население, а оборотни. Экстрим, знаешь ли… И тот двойник, которого мы преследовали, был послан на разведку, не иначе.
- Вот дерьмо! – Леа стукнула кулаком о дверной косяк, и с потолка посыпались щепки и штукатурка. Я предпочла убраться вглубь дома. Вся стая напряжённо слушала рассказ Блэка моими ушами. – Эмма, пойдём… Покажешь мне, что случилось.
Я поднялась с пола, на котором уже успела вполне удобно устроиться, и выскользнула за дверь.
- Я пока останусь здесь, - сказал Чак, глядя на меня с каким-то странным выражением лица. – Всё равно, толку от меня будет немного. Кстати, Леа, пусть кто-нибудь дежурит и у океана. На всякий случай – она может пойти в обход.
- Это само собой, - кивнула та. – Сейчас я пообщаюсь с Эм, а потом пришлю её обратно, проверите вместе береговую линию.
Она бросила на меня многозначительный взгляд, и я вздохнула. Понятно, разговор будет не только об этой Фионе… Через пару минут Леа, перевоплотившись, узнает все подробности этой ночи. Парни-то уже в курсе всего, но им сейчас не до моей личной жизни. Разберёмся с вампиршей – и настанут для меня «чудесные» деньки…

форум